米粉的生產已有二千多年的歷史。根據民間傳說，秦始皇為了統一中國，派兵遠征南方，秦軍是陜西人，慣食面類，而南方只產稻米，不產小麥。秦軍糧草運輸困難，初來乍到，吃不慣大米白飯，戰斗力大受影響，將領命令伙夫設法解決。于是伙夫模仿制面過程，將大米舂成米粉，炊蒸后搓成條，成為中國歷史上早的米粉。
米粉在米制品歷史中占有重要的地位，是大米深加工后的大宗精美食品，深受人們的喜歡。其特點是質地柔韌、晶瑩透明、潔白細嫩、口感滑爽，既可作為小吃，又可作為主食，有湯粉、炒粉、涼拌、火鍋等。加上各地富有地方特色和風味的食用方法，如云南的過橋米線、江西的炒米粉、桂林的馬肉米粉、福建的興化米粉，已成為當地久負盛名的特產。
米粉是我國歷史悠久的傳統食品。它是以大米為原料，經水洗、浸泡、粉碎或磨漿、糊化、擠絲或切條和烘干等一系列工序所制成的細絲狀或扁寬狀的米制品。米粉在不同的地域有不同的名稱。在贛、桂、粵、閩、湘、鄂等到地被稱為米粉或米絲，在云、貴、川、渝稱為米線，在上海、江蘇、浙江一帶叫做米面，扁寬狀的米粉在廣東等地叫做沙河粉。米粉的花色品種繁多，濕的有沙河粉、腸粉、水粉等，干的有排粉、波紋米粉、方塊粉、直條米粉等。
米粉的生產地域極廣，遍布江南城鄉，特別是江西、廣東、廣西、浙江、福建、湖南等省，凡有水稻生產的地方，幾乎都有米粉的生產。隨著經濟的發展、社會的進步、文化的交流，米粉正在走向走向海外。
